例如,某商店发生了货物严重短缺的情况——这是事件的结果。受雇对此案进行调查的私家侦探就要从这一结果出发,去查明货物短缺的原因。由于西贡区侦探调查在破案时首先接触到的都是案件的结果,他们的任务就是去调查清楚造成这结果的原因,所以私家侦探的思维方法从形式上来说应该以回溯法为主。
正是由于回溯法在私家侦探的思维方法中占有如此重要的地位,柯南道尔笔下的福尔摩斯才始终把回溯法推理作为侦探的调查诀窍,并且不止一次地向华生显示自己在这方面的天才。事物之间的因果联系是十分复杂的,同样的一个结果可以由许多不同的原因所造成。
例如,造成商店货物严重短缺的原因可以是雇员盗窃,可以是顾客偷拿,也可以是管理不当而造成的损失等。因此,西贡区侦探调查在根据结果去推断原因时必须慎重,必须考虑到各种各样的可能性。对于回溯法推理的结论,私家侦探也要用证据加以证实,因为任何回溯法推理的结论都带有一定的或然性。