西方国家对私人侦探公司开业的控制,德国最为宽松,法国、美国较为严格。在德国,只要有正当的身份、理由和开业条件,一经申请大都会获准开业。但是,要想加入联邦探员协会成为其会员,则要求颇严。凡新人要求入会,需经过2年的考察、考核和甄别,要求有较高的职业道德,较好的信誉和社会口碑;有的还须重新参加专业培训。探员协会肩负行业管理职责,对探员的职业道德教育和管理,超过了官方的管理。在德国,取得探员协会资格的侦探,大都将会员资格证书连同其他荣誉证书,挂在办公室墙上以示炫耀,招徕客人。
法国政府对申请从事职业私人侦探者的条件控制很严。申请开业者都不得有前科,没有受过行政纪律处分,从未宣布破产,有一定的经济基础和经济实力,持有法国本土或欧共体国家公民身份证和护照,而且需要有关部门出具的职业能力证书,以证明具备侦探专业知识、技能和道德品质。全部符合上述条件后方被批准开业。开业后官方的监督正规而又严格,定期收集侦探本人及其所在公司的情况,建立档案。
法国私人侦探开展侦探活动时和其他西方国家一样,不享受普通公民以外的任何特权,必须在法律允许范围内开展工作。与其他国家不同的是,法国私人侦探还不允许携带枪支。强调要像律师、牧师、医生一样,把保守客户向自己陈述的秘密作为一项重要的职业道德,必须严格遵守,否则便有可能被罚款、吊销执照甚至坐牢;只有预审法官出于案件审理需要,才能使私人侦探摆脱这一禁令。保密是私人侦探基本的也是最重要的职业道德。
美国私人侦探需有3年以上工龄,即在其他侦探公司从业3年以上,方能向政府主管部申请正式侦探执照,经审查、考试、考核合格,发给执照。一但取得正式执照,其社会地位与律师不相上下。由于这一原因,政府的监督也较多,信誉不好的侦探随时可能被吊销执照。
从维多克1834年在巴黎挂出第一块私人侦探所招牌至今,现代职业私人侦探业的发展已经走过了160多年的历程,由小到大而至于繁荣昌盛。其间经历了两次世界大战,战后东西方两大阵营对峙,多次世界性的经济危机,世界政治经济局势发生了深刻变化,商品经济模式为越来越多的国家接受。这些,对私人侦探业的发展既提供了社会需求的契机,也起到了积极的推动作用,许多侦探社打破国域地域界限,发展成为极具规模的跨国公司,为世人所瞩目。