30年代,由于经济萧条和社会需要,一些科学家和私人侦探开始转行于测谎,成立起专门的测谎公司。从此,测谎成为私人侦探的传统业务活动之一。目前,美国测谎业务的一半以上是由私人侦探公司承担。早期的私人侦探莱那德·济勒,在芝加哥创办了测谎事务所后,又创办了济勒测谎学校,至今仍是美国名声显赫的专业学校。许多政府部门和公司中的测谎专家,测谎学校中的教师,都由该校培养。
有些谎言缘于善意的,有些是恶意的,有些谎言必须拆穿。为了证实某人是否撒谎,为了证实某人在某件事情上的真实态度,为了证实某人是否诚实,渝中私人侦探对其进行测谎试验有时不失为一个好办法。60年代以来测谎器在西方国家中被普遍运用。先是在情报机关和警察机关使用,尔后被政府部门采用,继之,许多公司招聘雇员,尤其是对敏感部门工作人员,也需进行测谎试验。美国中央情报局对工作人员的测谎试验是每三年一次。
一些人因过不了测谎关而丢掉了饭碗。情报官员霍华德就是因为在日常生活中的一些事情上被判定说谎而被除名。不久证明他是被克格勃收买的间谍。在严密地检视下,霍华德破网而去逃到了苏联。紧接着苏联解体,霍华德成了到处避难的丧家犬。
测谎技术的最早发明人是意大利人尤勃罗棱。1885年他利用生理测量仪器,通过测量脉搏、血压的变化,发明了测谎原理。世界上第一个实用的测谎仪,一般公认为是由美国加州警察拉森和基勒1921年研制成功的。首次用于加州伯克利市一桩窃案,取得了成功,很快在社会上产生影响。